人类确实通过长期繁育，创造出了许多猫的品种。但问题是：
所有猫品种，都是人类一手“设计”出来的吗？
缅因猫有许多区别于其他猫的特征，例如体型较大、下颚呈方形，以及通常有六个或更多脚趾的爪子。
从数量上看，答案似乎是肯定的。
目前全球约有6亿只猫，其中真正属于某个明确品种的，还不到10%。而这部分所谓的“纯种猫”，大多确实是近一百多年里，人类为了外形、毛色或性格进行选择性繁育的结果。
但事情并没有这么简单。
猫遗传学研究表明，在现代繁育体系出现之前，确实存在一批并非人为设计，而是在自然环境中逐步形成的猫群体。这些猫，后来被人们称为“自然品种”。
西伯利亚森林猫是“自然”猫品种，这意味着它们是在没有人类干预的情况下进化而来的猫的后代。
猫遗传学家莱斯利·A·莱昂斯指出，过去大约140年间，绝大多数猫品种都带有明显的人为选择痕迹。但在此之前，一些猫群已经在特定地区、特定环境中，稳定地形成了自己的外形和生理特征。
今天我们熟知的一些热门品种，其实就属于这一类，比如：
缅因猫、西伯利亚猫、挪威森林猫、俄罗斯蓝猫、土耳其梵猫和埃及猫。
这些猫的祖先，并不是在育种计划中被“制造”出来的，而是在与野生动物几乎相同的自然条件下生存、繁衍，并逐渐固定了适合当地环境的特征。
从进化角度看，它们更像是物种形成过程中的一个中间阶段。
曼岛猫的尾巴很短，这是由于很久以前近亲繁殖造成的。
环境在其中起到了决定性作用。
在俄罗斯西部寒冷、多雪的地区，体型大、骨骼粗壮、被毛浓密的猫更容易存活，这类猫逐渐形成了西伯利亚森林猫的基础。
而在东南亚和印度洋沿岸的湿热环境中，毛短、体型纤细、耳朵大的猫更具优势，阿比西尼亚猫正是由这样的猫群演化而来。
除了环境适应，还有另一种情况——地理隔离。
当一个小型猫群被长期隔离在某个区域时，某些并不“理想”的基因，也可能因为基因库狭窄而被保留下来，这被称为“奠基者效应”。
曼岛猫就是一个典型例子。在马恩岛，由于近亲繁殖，一种导致短尾的基因突变被固定下来，最终形成了这一品种。但代价是，这种突变同时提高了脊柱缺陷的风险。
虽然俄罗斯蓝猫的祖先是自然产生的，但现代俄罗斯蓝猫在基因和体格上与它们的祖先以及彼此之间都存在差异。
需要强调的是：
自然品种的“自然”，只存在于它们的起源阶段。
一旦这些猫被人类注意到、开始系统繁育，它们就不可避免地进入了人工选择的轨道。过去一个世纪，猫的选择性育种几乎呈指数级增长，原本由环境施加的生存压力，被人类的偏好所取代。
如果没有人为干预，像曼岛猫这样的品种，很可能早已因为遗传问题而自然消失。但正是人类的持续繁育，让它们得以延续至今，甚至被进一步“强化”了原本的问题特征。
不同自然品种，与自身起源的距离也并不相同。
例如，西伯利亚猫在外形和基因上，仍然与祖先相对接近，因为育种者至今仍会从原产地引入普通家猫，以保持基因多样性。
而俄罗斯蓝猫则不同。二战后，为避免灭绝，它们曾与暹罗猫杂交，随后又被人为划分成不同“类型”，外观与早期形态已经明显分化。
因此，结论其实非常清楚：
自然形成的猫品种确实存在，但我们今天看到的，没有哪一种是“完全自然”的。
你在繁育者那里见到的缅因猫——体型巨大、下颚方正、甚至多趾——确实和19世纪记录中的缅因猫相似，但这些特征之所以如此稳定，是因为它们被人类刻意保留，甚至被进一步放大。
猫的外观，最终并不是由自然决定的，而是由流行趋势决定的。
一种特征受欢迎，它就会被强化；潮流改变，品种的样子也会随之改变。
所谓“纯种”，更多反映的是人类的审美历史，而不是自然本身
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